Milton Friedman, 1912-2006



A cien años del aniversario del nacimiento del economista Milton Friedman y a 50 años de su publicación Capitalism and Freedom, Allen R. Sanderson le dedica una breve nota sobre su biografía intelectual construida a través de los retratos de él otorgados por Gary S. Becker, Lester Telser, Robert Lucas y Sam Peltzman. Sanderson en Remembering Milton, nos recuerda lo que Sam Peltzman nos dice de Friedman, un temperamento propio del espíritu de la Ilustración que creía firmemente que la educación entre los hombres los conducía a elegir los caminos correctos en sus elecciones. Este espíritu racional optimista de Friedman contrastaba con el temperamento escéptico del economista George Stigler, según Becker para Stigler los individuos podrían tener información y educación para tomar las decisiones correctas, no obstante por más que tuvieran la buena voluntad de realizarlas, estas no se lograrían debido a los grupos de interés, por otra parte -nos dice Becker- Friedman consideraba que una buena educación e información completa eran suficientes para tomar las mejores decisiones.

John M. Keynes, Milton Friedman y Ben Bernanke

En días recientes Ben Bernanke declaró que Milton Friedman estaría de acuerdo con las políticas monetarias que está instrumentando actualmente la Reserva Federal de Estados Unidos. Friedman argumentó que la Reserva Federal pudo haber evitado la Gran Depresión a través del control de la inflación vía manejo de la oferta monetaria. Con este argumento Friedman rechazaba la doctrina de John Maynard Keynes quien consideraba como solución para salir de la Gran Depresión el gasto público por parte del Estado para estimular el crecimiento económico.

Debido a esta delaración de Ben Bernanke se ha detonado una interesante polémica en la prensa internacional con respecto a las decisiones sobre las políticas monetarias llevadas a cabo por el propio Ben Bernanke. La polémica internacional se da desde el marco de las ideas de tres grandes macroeconomistas estudiosos de la Gran Depresión (1930): John Maynard Keynes, Milton Friedman y Ben Bernanke. Si llevamos el debate a la pregunta que formula Paul Krugman ¿Por qué nos importa alguien? nuestro debate se torna una polémica por marcos analíticos y no una discusión de carácter teológico como bien argumenta Krugman.

Con respecto al debate se puede leer el trabajo de John Maynard Keynes titulado The General Theory of Employment, el estudio de Milton Friedman The Role Monetary Policy y el paper de Ben Bernanke The Macroeconomics of the Great Depression A Comparative Approach.